Una guía sencilla sobre los microplásticos en la moda: ¿Qué métodos de prueba existen para medir la liberación de microfibras en los textiles?

Se ha identificado que los textiles, en particular el lavado doméstico de la ropa, producen microplásticos, que consisten en materiales que se encuentran en la ropa como el poliéster, el acrílico y las poliamidas. Es a través del lavado que las diminutas fibras se desprenden de la prenda, pasan por las plantas de tratamiento de aguas residuales, llegan a los ríos y posteriormente a los medios terrestres y oceánicos. Una vez allí, son ingeridas por la vida terrestre y marina que luego llega a los seres humanos.

El pescado y el marisco que consumimos suelen contener microplásticos. Para hacerse una idea de lo diminutas que pueden ser las partículas de plástico, National Geographic compartió una imagen de una pulga de agua de 3 mm de longitud, que había ingerido microplásticos diminutos, que acaban agrupándose y atascándose en el intestino.

Microplásticos y moda: ¿qué medidas están tomando las marcas para reducir y combatir este problema?

Lamentablemente, no se está haciendo lo suficiente. Hace tiempo que se acusa a la industria de la moda de ser lenta a la hora de actuar contra la contaminación de los océanos por plásticos procedentes de las microfibras. El Índice de Transparencia de la Moda anual, publicado por el grupo de interés comunitario "Fashion Revolution", encuestó a más de 250 marcas de moda líderes y descubrió que sólo el 20% de estas marcas tienen realmente una estrategia de sostenibilidad para abordar el desprendimiento de microfibras en sus prendas, el 80% no tiene nada.

H&M es una marca de moda que ha dado pasos para abordar el riesgo que suponen las microfibras en sus prendas. Como parte del proyecto MinShed y del organismo de la industria Fashion Pact, H&M se ha centrado principalmente en la fase de diseño de sus productos, en la que sus hilos y tejidos se están diseñando para minimizar el desprendimiento de microfibras, además de investigar sobre biomateriales alternativos para sustituir los materiales sintéticos. H&M cree que marcas como la suya pueden abordar la contaminación por microfibras de forma "holística", desde el diseño hasta la producción, y educando mejor a los consumidores sobre el lavado y el cuidado de los productos.

Investigación de la Universidad de Leeds: un método de prueba mejorado para medir la liberación de microplásticos

Investigadores de la Universidad de Leeds han elaborado un estudio para conocer las formas de minimizar la liberación de microplásticos al medio ambiente, en el que se exponen los métodos de prueba que ya se han probado para cuantificar la liberación de microplásticos durante el lavado doméstico.

¿Qué instrumentos de prueba se pueden utilizar?

En el estudio de la Universidad de Leeds se utilizó un GyroWash de James Heal de 8 recipientes para elaborar el nuevo "Método de prueba de cuantificación de la liberación de microfibras durante el lavado".

Para este método de prueba, GyroWash proporciona una cuantificación precisa de la liberación de microplásticos. "El estudio de la Universidad de Leeds demostró que la eficacia de la filtración era superior al 99%, y que la influencia del desprendimiento de los bordes se minimizaba mediante el uso de un sellado eficaz de los bordes por medio de costuras", afirma Sara.

El GyroWash consiste en un baño calentado que contiene un eje horizontal giratorio que soporta, radialmente, una serie de recipientes de acero inoxidable. Los recipientes contienen la muestra de prueba en un licor con un número prescrito de cojinetes de acero inoxidable que reproducen la agitación y la abrasión en el lavado.

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Ventajas de utilizar el método GyroWash

• Mayor control y repetibilidad de las condiciones de ensayo.
• Parámetros como el volumen y la temperatura del agua, la velocidad de rotación y la duración pueden ajustarse con mucha más precisión que en las lavadoras domésticas.
• La totalidad del licor de ensayo puede filtrarse y analizarse, reduciendo los posibles errores o la incertidumbre en los resultados
• Tamaño pequeño de las muestras: se prueban muestras de tejido y no prendas completas para evaluar las pérdidas de material.
• Reducción de los costes de las muestras
• Menos licor de lavado utilizado para probar las muestras - la prueba en sí misma es respetuosa con el medio ambiente al producir menos efluentes de prueba

Reflexiones finales

Teniendo en cuenta la gravedad de la contaminación por microplásticos procedentes de los textiles, es muy necesario un método de prueba formal y unificado. El estudio de la Universidad de Leeds es un paso positivo en la dirección correcta, pero aún queda mucho por hacer.

Esperamos que se redacte un método de prueba estándar, que se publique y sea aceptado por los organismos europeos e internacionales, para abordar la cuestión de la liberación de microfibras, de forma fiable y sostenible.

Enlaces útiles

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