Estudio de caso: Poner el rendimiento en la ropa de trabajo - con Mascot International

Mascot International A/S es una empresa familiar internacional que desarrolla, fabrica y comercializa ropa de trabajo y calzado de seguridad de alta calidad. Durante muchos años, la empresa ha experimentado un rápido crecimiento de sus ingresos, y no muestra signos de desaceleración.

Actualmente, Mascot está atravesando un periodo de crecimiento significativo. Con más de 3.500 empleados en toda Europa y Vietnam, Mascot se ha convertido en un líder dentro del mercado del vestuario laboral. El aumento de la demanda de ropa de trabajo y calzado de seguridad de alta calidad está impulsado en gran medida por una legislación más estricta en materia de salud y seguridad, y por un cambio en la actitud de los empresarios (y de los empleados) respecto a la seguridad y el bienestar en el trabajo.

Mientras que la pandemia del virus Covid-19 hizo que la demanda de ropa de protección personal desechable se disparara a niveles récord, el sector más amplio de la ropa de trabajo y de seguridad también ha seguido creciendo, con un promedio anual de crecimiento de las importaciones en Europa del 4,8%, y un CAGR previsto del 6,9% de 2021 a 2028.

El continuo crecimiento de este mercado ha puesto de relieve la necesidad de realizar pruebas precisas, fiables y consistentes en los textiles, materiales y prendas utilizados. Y aquí es donde entra James Heal..

El laboratorio Mascot: una asociación de larga duración

Mascot ha trabajado con James Heal durante más de 20 años, utilizando varios instrumentos de prueba como el Crockmeter, el Gyrowash, el Titan, el Martindale, el Orbitor y el Spray Rating Tester, realizando gran parte de sus pruebas de investigación y desarrollo en el laboratorio de su oficina central en Dinamarca, siendo el laboratorio de la fábrica de Vietnam la base para las pruebas de garantía de calidad de la marca.

"Llevamos a cabo nuestras pruebas de I+D aquí, en nuestro laboratorio de la oficina central, para garantizar la rapidez en la toma de decisiones y estar más cerca de la prueba. Cuando desarrollamos un nuevo tejido, queremos ver cómo se comportará para su propósito", explica Henrik. "En lugar de probar la prenda acabada, aquí en Dinamarca experimentamos con nuevos tejidos de desarrollo, como los que tienen materiales reciclados o funcionalidad técnica"

Los tipos de pruebas varían, pero la mayoría de las que se realizan en el laboratorio de la marca en Dinamarca, son pruebas tradicionales como la abrasión, el pilling, la solidez del color y las pruebas de resistencia. "La solidez del color es clave, ya que queremos saber si nuestros productos se lavarán correctamente y seguirán cumpliendo su función"

Más recientemente, añadió Henrik, la marca ha llevado a cabo pruebas más frecuentes de estiramiento y recuperación, elongación, pruebas de desgarro y pruebas de cabeza hidrostática, que es una evaluación importante para la eficacia y el rendimiento de la ropa de protección

Cruzando la línea: Donde la funcionalidad se une a la moda

El estilo "workwear" (ropa de trabajo) -influido por los empleos que implican un trabajo manual- ha influido en la industria de la moda durante décadas, en particular las tendencias de la ropa de calle de llevar botas de cuero pesadas, vaqueros rotos, pantalones cargo, chaquetas de madera, petos y pana [Fuente].

Sin embargo, la reciente decisión de Mascot de realizar más pruebas basadas en el rendimiento ha sido impulsada por las tendencias del mercado, donde la moda y el estilo están influyendo en el diseño y la especificación de las prendas de rendimiento, como la ropa de trabajo y los EPI.

"La influencia de la moda y el diseño ha penetrado en el mercado de la ropa deportiva y la ropa activa, y lo estamos viendo también en nuestro sector", explica Henrik. "Los consumidores que trabajan en un amplio espectro de industrias exigen que su ropa de trabajo sea no sólo elegante y de moda, sino también cómoda y segura"

Siendo la comodidad del usuario la clave, el uso de tejidos de alto rendimiento con propiedades de control de la humedad y regulación térmica se ha generalizado, y son fuertes puntos de venta para las marcas que hacen tales afirmaciones en sus prendas. Pruebas como la de elasticidad en 4 direcciones se han convertido en una parte importante del día a día de las pruebas de I+D y de control de calidad de los productos de Mascot, para garantizar que sus prendas siguen el movimiento del cuerpo en escenarios de la vida real, para proporcionar comodidad además de funcionalidad.

Por qué Mascot eligió a James Heal

Con una relación de 20 años, Mascot ha elegido a James Heal una y otra vez como su marca de elección para las pruebas textiles, dice Henrik. "James Heal siempre ha sido nuestra primera opción, y seguirá siéndolo. Los precios siempre han sido razonables, y el servicio de atención al cliente y el soporte técnico han sido vitales para nosotros."

Cuando se le pregunta por su instrumento favorito de James Heal, Henrik explica que "¡los Martindale son sublimes! Actualmente tenemos cinco en nuestro laboratorio. Nunca hemos tenido un problema, ayudan a maximizar la eficiencia de nuestros operadores de laboratorio cuando utilizan la Martindale de 9 estaciones - podemos aumentar el rendimiento haciendo funcionar la máquina durante la noche, ahorrando tiempo sin necesidad de cambiar las muestras ya que el instrumento tiene 9 estaciones para trabajar."

Henrik explica que Mascot siempre está encantado de recomendar James Heal a sus proveedores "esto es lo que hacemos cuando nuestros proveedores de tejidos nos visitan - les mostramos el laboratorio, les decimos que usen James Heal. Nuestro laboratorio es como una sala de exposiciones para que vean las máquinas en funcionamiento y cómo son las "mejores prácticas" para la formación y el desarrollo."

La percepción del consumidor sobre la comodidad y el estilo es una de las tendencias clave que tienen un gran impacto en la industria de la ropa de protección personal. Sin embargo, también se está reforzando el compromiso de toda la cadena de suministro con la sostenibilidad. Henrik entiende lo crucial que es la sostenibilidad en la industria, y para Mascot como marca. Ser una empresa y una industria más sostenibles es un paso adelante positivo; pero también supone un reto, subraya Henrik.

"El cambio a materiales más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, como los reciclados, puede ser menos eficaz en términos de rendimiento de los tejidos/prendas. Esto es algo en lo que estamos invirtiendo tiempo, realizando pruebas para comprender mejor la eficacia de estos tejidos, para garantizar que nuestras prendas sigan satisfaciendo las necesidades y expectativas del usuario en cuanto a comodidad, seguridad y rendimiento."

Cuando se le pregunta "¿qué le depara el futuro?" a la industria, Henrik dice que espera ver un aumento de la demanda de EPI que desempeñen una gran cantidad de funciones y ofrezcan durabilidad "sin sacrificar el estilo o la comodidad"

Como resultado, dice, "la innovación en la industria continuará centrándose en la mejora de las propiedades de confort de las prendas de EPI, en la creación de estilos más modernos y en la producción de materiales que utilicen materias primas y procesos sostenibles."

Como proveedor de Mascot desde hace mucho tiempo, siempre estamos encantados de apoyar a Mascot en sus necesidades de pruebas textiles, y desempeñamos un papel crucial en su actividad de I+D probando nuevos materiales y tendencias.